di messaggi di solidarietà da parte dell’élite mondana della città, degli influencer e delle celebrità minori, tutti che ne elogiavano il coraggio. È stata acclamata come una sopravvissuta. Si sentiva completamente, innegabilmente intoccabile.
In realtà, Damian era seduto al centro della sua sala riunioni insonorizzata con pareti di vetro, al cinquantesimo piano della sede centrale della sua azienda. Non stava leggendo i suoi commenti.
Stava esaminando un enorme dossier finanziario pesantemente crittografato.
Attorno a lui c’erano quattro avvocati d’affari di alto livello, un investigatore privato e il suo direttore finanziario.
«Ha rincarato la dose, signor Kingsley», ha osservato l’avvocato principale, lanciando un’occhiata a un tablet che riproduceva il video di Serena. «Sta attivamente commettendo diffamazione».
«Lasciala fare», rispose Damian con voce pacata e priva di qualsiasi emozione. Non voleva litigare con lei su Instagram; voleva distruggere le fondamenta della sua intera esistenza.
Guardò il suo direttore finanziario. “Qual è la situazione dell’azienda di suo padre?”
Il patrimonio della famiglia di Serena era un fragile castello di carte, fortemente dipendente da una società immobiliare commerciale di medie dimensioni gestita da suo padre, Arthur.
“Sono sovraindebitati di trenta milioni di dollari, signore”, ha riferito il direttore finanziario. “I loro principali prestiti commerciali sono stati raggruppati e venduti a un hedge fund secondario lo scorso trimestre.”
«Acquista il debito», ordinò Damian all’istante. «Paga un premio se necessario. Voglio che Brooks Holdings possieda fino all’ultimo centesimo dei titoli commerciali di Arthur entro venerdì mattina. Una volta completata l’acquisizione, esigi immediatamente il rimborso di tutti i prestiti in essere a causa delle clausole di moralità presenti nei contratti originali.»
“Signore, una richiesta immediata di pagamento del debito costringerà l’azienda al fallimento entro lunedì”, ha avvertito il direttore finanziario.
«Questo è l’obiettivo», affermò Damian freddamente. Si rivolse all’avvocato principale. «Presentate un’ingiunzione civile contro i suoi tre principali sponsor per violazione di contratto e associazione con attività criminali. Fornite ai loro uffici legali uno screenshot del video, opportunamente censurato.»
“E le accuse penali per l’aggressione a sua madre?” chiese l’avvocato.
«Il procuratore distrettuale ha il video integrale e non modificato», disse Damian, un sorriso oscuro e predatorio che gli increspava le labbra. «Il mandato di arresto per maltrattamenti su anziani e lesioni aggravate è stato firmato da un giudice venti minuti fa. Ma la polizia non verrà a prenderla nell’attico della sua amica.»
Damian guardò il suo calendario.
“Parteciperà al Crystal Charity Gala sabato sera. È previsto che tenga un discorso. Le daremo la possibilità di salire sul palco.”
Arrivò sabato sera. Il Crystal Charity Gala era l’evento di punta della stagione, ospitato nella grande sala da ballo dell’hotel più storico della città.
Serena arrivò indossando uno splendido abito rosso scarlatto, realizzato su misura. Percorse il tappeto rosso, posando per i flash aggressivi dei paparazzi, crogiolandosi nei sussurri di solidarietà e negli abbracci confortanti della folla d’élite. Si sentiva invincibile. Credeva che le sue lacrime finte le avessero assicurato la vittoria sociale definitiva, dipingendo Damian come il cattivo mentre lei ascendeva al martirio.
Sorseggiava champagne costoso, completamente ignara del fatto che la berlina nera di Damian si fosse appena fermata all’ingresso di servizio del locale. Lui non era lì per partecipare alla festa.
Era lì per eseguire una sentenza pubblica.
Capitolo 4: Il blocco di esecuzione digitale
La sala da ballo era gremita di cinquecento tra le figure più influenti, ricche e potenti della città. Politici, gestori di fondi speculativi e personaggi dell’alta società sedevano a tavoli rotondi drappeggiati di seta bianca, ascoltando il tintinnio dei bicchieri di cristallo.
In fondo alla stanza, vicino all’enorme cabina di regia audiovisiva, il tecnico audiovisivo principale ricevette una direttiva discreta, estremamente redditizia e altamente illegale da uno degli “uomini di fiducia” di Damian. Il tecnico annuì, inserì una chiavetta USB protetta nella console di trasmissione principale e attese il segnale.
Sul palco illuminato a giorno, Serena si è avvicinata al microfono.
La folla si ammutolì, tributandole un caloroso e commosso applauso. Lei sistemò l’asta del microfono, sfoggiando un sorriso coraggioso e malinconico, degno di una locandina cinematografica.
“Grazie mille a tutti”, iniziò Serena, con la voce tremante per l’emozione controllata. “Grazie per aver sostenuto la mia verità. Ci vuole tanto coraggio per allontanarsi da una situazione tossica, per capire che tutti i soldi del mondo non valgono la pena di sacrificare la propria salute mentale per una famiglia violenta…”
All’improvviso, il microfono ha emesso un fischio assordante e acuto, costringendo gli ospiti in prima fila a coprirsi le orecchie.
L’audio si è interrotto completamente.
“Pronto? Prova?” Serena picchiettò sul microfono, aggrottando la fronte per la seccatura, e guardò verso la cabina di regia.
Ma il microfono non si era guastato. Era stato dirottato.
Gli enormi schermi LED 4K da dodici metri dietro Serena, che mostravano l’elegante logo dell’organizzazione benefica, hanno improvvisamente iniziato a lampeggiare. Gli schermi sono diventati completamente neri per due interminabili secondi.
Poi, un flusso video nitido e innegabilmente chiaro, in alta definizione, ha illuminato la sala da ballo.
Non era un video di beneficenza.
Una gigantesca proiezione di sei metri del volto di Serena riempiva lo schermo. Lei si trovava nel giardino soleggiato della tenuta Kingsley. La traccia audio, diffusa attraverso gli altoparlanti surround di qualità da concerto della sala da ballo, era cristallina.
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